Кашель — сложный рефлекторный акт в виде резкого выдоха при закрытой голосовой щели. Возникает как защитная реакция при скоплении в носоглотке, гортани, трахее и бронхах слизи, при попадании инородного тела или частиц, которые раздражают особые рефлексогенные зоны дыхательных путей. Наиболее часто провоцируют кашель, помимо простудных инфекций, пыльца растений, шерсть животных, химические аэрозоли и порошки, бытовая пыль, клещи, холодный воздух, дым и даже желудочный сок.

Кашель бывает постоянный и периодический; незначительный и выраженный, в том числе приступообразный с удушьем; сухой и влажный; тихий, громкий и «лающий»; преимущественно утренний, вечерний или ночной; острый (менее трех недель), затяжной (более трех недель), хронический (три месяца и?более). Все эти детали имеют важное значение при описании ваших жалоб врачу.

Самая частая причина кашля — это, конечно, простуда. Как правило, диагноз «ОРВИ» пациенты устанавливают самостоятельно и в легких случаях к?врачу не обращаются. Характерные симптомы ОРВИ — это постепенное ухудшение самочувствия в виде слабости, апатии, головной боли, ломоты в теле, насморка слизистого характера, першения в горле, сухого кашля или с отделением вязкой слизи. Подчеркну, что в таких случаях необходимо лечение противовирусными препаратами, которое чем раньше начато, тем эффективнее. Если выделения из носа или мокрота стали гнойного характера (желто-зеленого цвета с неприятным запахом), то показано лечение антибиотиками. Также важно знать, что сухой кашель лечится противокашлевыми препаратами, а при влажном кашле ускорят очищение бронхов отхаркивающие препараты. Во всех случаях необходима консультация врача для выбора тактики лечения, а если во время кашля в мокроте появились прожилки крови или он сопровождается острыми болями в груди, необходимо срочно обращаться к врачу.

Если кашель присутствует длительный период (три недели и более), а признаков явной простуды нет, стоит исключить (или установить как ведущие) следующие причины.

Преимущественно сухой неинтенсивный кашель может быть побочным действием некоторых групп лекарственных препаратов: адреноблокаторов (бисопролол, карведилол, метопролол и?др.), ингибиторов АПФ (эналоприл, лизиноприл, периндоприл и?др.). В таком случае необходима консультация кардиолога или терапевта для подбора других групп препаратов.