Причиной гепатитов могут быть и возбудители других инфекций, токсические вещества (например, алкоголь), лекарства, аутоиммунные заболевания, генетические факторы. Существует пять основных вирусов гепатита: А, В, С, D, Е. Эти вирусы представляют огромную проблему в связи с их потенциальными возможностями вызывать вспышки болезни и приводить к эпидемическому распространению. Вирусы В и С могут приводить к развитию хронической формы инфекции и, в общей сложности, являются самой распространенной причиной цирроза и рака печени. Вирус гепатита D может вызвать заболевание только при наличии в организме человека вируса гепатита В. Есть еще и гепатиты F, G. Они передаются гематогенным путем (через кровь) и распространены в основном в среде наркоманов, использующих инъекционные наркотики.

Основная причина гепатитов А и Е — это употребление в пищу загрязненных пищевых продуктов или воды. Гепатиты В, С и D вызывают вирусы, которые проникают в организм человека в основном через кровь. Среди распространенных способов передачи — инвазивные процедуры с использованием зараженного оборудования, как медицинского (хирургические вмешательства, стоматологические манипуляции), что в настоящее время бывает крайне редко ввиду повсеместного использования одноразового инструментария, так и немедицинского (татуировки, пирсинги, маникюр, педикюр); использование одной иглы разными людьми (самый распространенный путь заражения среди наркоманов); переливание донорской крови и ее компонентов; от матери ребенку во время родов; во время сексуальных контактов (в основном, для вирусного гепатита В).

При попадании возбудителя в организм в первый раз он вызывает вирусный гепатит в острой форме. Нередко острый гепатит может иметь стертую клиническую картину или скрытое бессимптомное течение, поэтому большинство хронических форм выявляются как первично хронические.

У острого гепатита есть инкубационный период. Это время, когда симптомов заболевания не наблюдается, но человек уже может заразить окружающих.

Признаки острых вирусных гепатитов (не всегда

встречаются в полном объеме):

• высокая температура;
• общее недомогание, усталость, разбитость;
• головная боль;
• тошнота, рвота, расстройство стула;
• желтушность кожных покровов;
• тянущие или приступообразные боли в правом подреберье;
• увеличение печени, реже — селезенки;
• светлый цвет экскрементов;
• темный цвет мочи.

Симптомы при хронических вирусных гепатитах обычно выражены в гораздо меньшей степени, чем при острых. Зачастую больные десятилетиями не подозревают о своем недуге, а проявления болезни списывают на переутомление, стрессы или другие заболевания. Только тогда, когда заболевание вступает в свою финальную стадию, симптомы печеночной недостаточности становятся очевидными.

Для того чтобы начать эффективное лечение, необходимо поставить точный диагноз, т. к. от этого зависит методика лечения заболевания. Для постановки диагноза надо обратиться к врачу и пройти обследование.

Если хронический вирусный гепатит прогрессирует, а адекватного лечения не проводится, то здоровых тканей печени становится все меньше, они постепенно заменяются соединительной. Этот процесс называется фиброзом. Последняя стадия фиброза — цирроз печени. При этом состоянии печень уже не может выполнять свою функцию. Нарастает интоксикация организма. В первую очередь при накоплении токсинов в организме страдает нервная система. Подобное обстоятельство очень часто приводит к поражению головного мозга — печеночной энцефалопатии.

Еще одно возможное грозное осложнение хронического гепатита — карцинома (рак) печени. И при циррозе, и при карциноме вероятность летального исхода очень высока.

Профилактика

Наиболее эффективный способ профилактики гепатитов А и Е — это улучшение гигиенических и санитарных условий. Для защиты от острой инфекции вирусных гепатитов А и В разработаны меры иммунопрофилактики (вакцинация). При парентеральных гепатитах В, С и D имеет важное значение профилактика внутри- и внебольничного заражения.