Хотя мы оба живем в Минске, но в силу разных обстоятельств видимся редко, в основном общаемся по телефону. У нас всегда находятся интересные темы для разговора. Однажды мы договорились о встрече. Иван Матвеевич пригласил меня к себе домой в гости. Когда я пришел, у порога меня радушно встретили хозяева, а рядом с ними я неожиданно увидел очаровательного пушистого кота с ярко-голубыми большими выразительными глазами. Он внимательно посмотрел на меня, с осторожностью подошел вплотную, потерся о мои ноги и быстро ушел в другую комнату. Вскоре мы с Иваном Матвеевичем уединились в его рабочем кабинете и долго беседовали, вспоминая прошлое и рассуждая о будущем. В общем, затронули много тем. Говорили и о насущном, о том, что тревожило каждого из нас.

— Ты знаешь, — начал Иван Матвеевич, — я ведь еще работаю, а мне уже за семьдесят. Пытался несколько раз уйти на заслуженный отдых, но мое руководство, с которым я проработал более тридцати лет, не отпускает. Говорят: «Что значат твои годы для науки? Ведь ты еще фору дашь молодым! Вот сейчас в лаборатории, которую ты возглавляешь, проходит очень важный эксперимент именно по твоим научным разработкам, и результаты должны принести большую пользу для повышения иммунной защиты человека. Молодые ученые не нарадуются, глядя на тебя. Они гордятся твоей целеустремленностью и твоим талантом исследователя. Так что работай и не думай о старости».

Понимаешь, вот эта поддержка и дает мне силы для работы. Да и мой пушистый друг подбадривает меня. Знаешь, с тех пор, как он появился в нашей семье, я словно помолодел. Никогда не забуду той тревожной ночи, когда мы нашли друг друга. Это было четыре года назад… Хочешь, расскажу тебе эту историю? Это важный момент в моей жизни.

— Да-да, рассказывай, Иван, я с удовольствием послушаю.

Устроившись в кресле поудобнее, я с большим интересом слушал его рассказ.

Был обычный осенний день. Хмурая осень уже успела захватить в свои владения городские улицы и бульвары. По договоренности с институтом в пятницу у меня библиотечный день: я изучаю отечественные и зарубежные новинки в области науки. Однажды, как раз в пятницу, у меня резко заболели колени. Это заставило меня отправиться в поликлинику. В регистратуре я узнал о том, что мой участковый врач Полина Сергеевна, с которой я был знаком уже более двадцати лет и обращался к ней за помощью, недавно ушла на пенсию. Скажу честно, что я тогда расстроился. Я очень хотел попасть на прием именно к ней. Она отличалась от других врачей. У нее был индивидуальный подход к каждому пациенту. Теперь принимала другая врач. Я пришел, занял очередь. Передо мной было еще трое пожилых людей. Не прошло и десяти минут, как меня пригласили в кабинет. Сразу мелькнула мысль: «Неужели так быстро справилась врач с тремя предыдущими пациентами?». Я вошел в кабинет и тут же услышал:

— Ну, сегодня мне везет! На приеме одни пенсионеры! Вот уж кому дома не сидится! Столько свободного времени...

Откуда такая бестактность? Откуда такое неуважение к пенсионерам? Ведь Полина Сергеевна всегда с улыбкой встречала каждого пациента и для всех находила добрые слова, создавая обстановку взаимного уважения. Недаром о ней шла добрая молва среди пациентов. А новая врач, не обращая на меня никакого внимания и даже не предложив присесть, несколько раз позвонила домой. У сына спросила, как у него дела, затем у дочери поинтересовалась, сделала ли та уроки. Лишь только потом она посмотрела в мою сторону и спросила:

— На что вы жалуетесь?

— Знаете, доктор, — сказал я, — очень стали болеть колени, да и сердце немного пошаливает.

Врач послушала меня, измерила давление, осмотрела припухлости на ногах. Но все это происходило очень быстро и с безразличием.

— Ну что я могу сказать, — произнесла она. — Обычные старческие недуги… Да, старость — не радость. Советую вам побывать на приеме у ревматолога, кардиолога и уролога. После всех заключений придите на прием ко мне, будем думать, как поступить дальше, а пока я вам выпишу таблетки от артроза. У вас наверняка артроз коленных суставов.

Настроение у меня после посещения поликлиники было, конечно, удручающее. И я тогда твердо решил сменить врача и сам себе дал зарок: «Пойду к главному врачу и все ему расскажу, пусть мне назначат другого врача, а к этой я больше не пойду». Конечно, главврач мне не отказал, ведь он очень принципиальный, но добрый человек. С тех пор я стал посещать другого врача, очень внимательного, относящегося с большим уважением к своим пациентам, в том числе, и к пожилым людям. А та молодая врач, как я потом узнал, быстро исчезла из поликлиники. Видимо, ее уволили. Дальнейшей ее судьбой я не интересовался, но хотелось бы знать, продолжает ли она работать врачом.

Я решил поддержать своего друга:

— Мне кажется, что твоя бывшая врач ошиблась в выборе профессии. Будем надеяться, что она со временем это поймет.

Иван Матвеевич задумался, налил еще чаю мне и себе, а потом продолжил свой рассказ.

Тот день выдался для меня хлопотным, и я долго не мог уснуть. Глубокой ночью сквозь сон я услышал звуки, похожие на мяуканье кота. «Откуда эти звуки? — удивился я. — Мы ведь животных не держим: целыми днями на работе, а им нужны внимание и забота». Прислушавшись внимательнее, я понял, что звук исходит со стороны балкона. Я второпях, не успев одеться, выскочил на холодный балкон. При слабом свете фонаря, в темноте, я разглядел маленькое живое существо, которое цеплялось лапками за балкон, чтобы не упасть вниз. Я присел, протянул руку и достал дрожащий комочек. Им оказался маленький пушистый котенок.

Недолго думая, я занес его в квартиру и положил на диван.

Услышав шум, проснулась и жена. Подойдя ко мне и увидев котенка, она воскликнула:

— Откуда он у тебя? Такой крошечный… Он же чуть дышит! Мы должны ему помочь!

Жена сразу побежала на кухню, налила в миску молока, принесла его в комнату и поставила перед пушистым комочком, тот с жадностью принялся его лакать.

Котенок поел и тут же уснул.