Всемирная организация здравоохранения рекомендует всем матерям кормить своих детей грудью при условии, что матери получают от врачей и акушерок необходимую информацию и поддержку. Очень важна и поддержка со стороны семей — в первую очередь, от мужа и близких родственников. 

Когда же начинать кормить и как долго это делать? Важно знать, что молозиво — первое молоко, которое начинает вырабатываться уже в конце беременности, — считается идеальным продуктом питания для новорожденных детей, поэтому первое прикладывание к груди рекомендуют совершать в течение первого часа после родов. На протяжении первых шести месяцев эксперты рекомендуют кормить ребенка исключительно грудным молоком, а затем можно вводить прикорм и продолжать грудное вскармливание до двух лет. 

В чем же польза грудного вскармливания? Оказывается, оно одинаково полезно и для матери, и для ребенка. 

В первую очередь, поговорим о пользе кормления грудью для женщины.

Грудное вскармливание благотворно влияет на здоровье матери и немедленно после родов, и в отдаленной перспективе. Лактация снижает риск кровотечения после родов, помогает более быстрому возвращению матки к нормальным размерам, влияет на перестройку обмена веществ и, как следствие, способствует снижению массы тела. Учеными доказано, что регулярное кормление грудью позволяет снизить уровень стресса у матери, а также действует как профилактика послеродовой депрессии. 

Грудное вскармливание подавляет овуляцию — созревание и выход яйцеклетки, то есть работает как физиологическая контрацепция. Однако следует помнить, что этот метод не обладает абсолютной надежностью, особенно после 6 месяцев кормления. Женщинам, которые ведут активную половую жизнь, в этот период стоит внимательно отнестись к контрацепции.

Во время беременности в организме женщины происходит много изменений, которые могут неблагоприятно влиять на состояние здоровья: снижается чувствительность к инсулину, повышается содержание холестерина в крови, может накапливаться жировая ткань вокруг внутренних органов. Доказано, что кормление грудью помогает женщине быстрее вернуться к тому состоянию здоровья, которое было у нее до беременности. Особенно важно грудное вскармливание для родильниц, которые во время беременности столкнулись с такими осложнениями, как преэклампсия, гестационный диабет и преждевременные роды. Именно лактация позволяет снизить риск заболеваний сердечно-сосудистой системы и заболеваний, связанных с нарушением обмена веществ. Например, доказано, что у половины женщин, которые перенесли гестационный диабет, в течение пяти лет после родов может развиться сахарный диабет второго типа. Кормление грудью в течение трех месяцев и более позволяет снизить этот риск на 80 процентов. У женщин, которые длительно кормили грудью, снижается риск развития артериальной гипертензии и метаболического синдрома. 

Очень важен тот факт, что женщины, которые кормили детей грудью, реже заболевают раком молочной железы: чем более длительная была лактация, тем более выражено было «защитное» действие. Но снижается не только риск возникновения рака молочной железы: грудное вскармливание позволяет снизить вероятность развития рака яичников практически на 30 процентов. 

Как кормление грудью влияет на здоровье и развитие малыша? Грудное молоко — это не только оптимальный источник питательных веществ, но еще и защита от разнообразных инфекций, а также — важное звено в регуляции роста и развития ребенка. 

В грудном молоке матери содержатся специальные вещества — секреторные иммуноглобулины класса А, которые обеспечивают новорожденному защиту с первых часов его жизни, причем самое высокое содержание этих важных веществ — в молозиве. Именно поэтому рекомендуется наиболее раннее прикладывание малыша к груди. Также мать может передать новорожденному собственный иммунитет от многих инфекционных заболеваний, который сможет защитить его в первые годы жизни. Доказано, что дети, которые находились на грудном вскармливании, были подвержены инфекционным заболеваниям меньше, чем их сверстники, которые росли на искусственном вскармливании. Например, кишечные инфекции на 64 процента реже возникают у детей, которых кормили материнским молоком.