Ничтожно малые существа, как установили микробиологи, общаются между собой с помощью биохимического «языка», они способны воспринимать команды и действовать сообща. Это относится и к бактериям — возбудителям множества болезней.

Как выяснилось, бактерии меняют свое поведение, когда их количество достигает определенной величины. Это количество по аналогии с понятием из римского права ученые называют «кворумом». Команда к действию поступает от сигнальных молекул, которые при достижении «кворума» направляют к бактериям так называемые медиаторы — вещества, выполняющие роль связных. Медиаторы «включают» у бактерий одни гены, «выключают» другие и таким образом меняют их поведение. Бактерии начинают выделять яды и энзимы, губительно действующие на организм. «Болезнетворные микроорганизмы начинают атаку лишь тогда, когда накапливают достаточно сил, чтобы преодолеть сопротивление иммунной системы человека», — так характеризует эту коварную стратегию микробиолог Л. Эберль — один из ученых, которые пытаются расшифровать «язык» бактерий и найти средство, препятствующее их «общению».